首先，SMTP、POP和IMAP都是与邮件有关的协议。SMTP主要是负责传送邮件，而POP和IMAP是负责接收邮件。

SMTP

SMTP (Simple Mail Transfer Protocol)，即简单邮件传输协议，默认端口是25，通过SSL协议加密之后的默认端口是465。正如名字所暗示的那样，它其实是一个非常简单的传输协议，无需身份认证，而且发件人的邮箱地址是可以由发信方任意声明的，利用这个特性可以伪造任意发件人。它是用于从源地址到目的地址传输邮件的协议，通过它来控制邮件的中转方式。SMTP 协议属于 TCP/IP 协议簇，它帮助每台计算机在发送或中转信件时找到下一个目的地。SMTP是一个 “推” 的协议，它不允许根据需要从远程服务器上 “拉” 来消息。

SMTP 认证：简单地说就是要求必须在提供了账户名和密码之后才可以登录 SMTP 服务器，这就使得那些垃圾邮件的散播者无可乘之机。增加 SMTP 认证的目的是为了使用户避免受到垃圾邮件的侵扰。SMTP 服务器就是装有 SMTP 协议的服务器。

POP

POP(Post Office Protocol)邮局通讯协议，POP是互联网上的一种通讯协议，主要功能是用在接收电子邮件时。当我们寄信给另外一个人时，对方当时多半不会在线上，所以邮件服务器必须为收信者保存这封信，直到收信者来检查这封信件。当收信人收信的时候，必须通过POP通讯协定，才能取得邮件。

POP3是Post Office Protocol 3的简称，即邮局协议的第3个版本，是TCP/IP协议族中的一员，默认端口是110，通过SSL协议加密之后的默认端口是995。POP3协议主要用于支持使用客户端远程管理在服务器上的电子邮件。它规定怎样将个人计算机连接到Internet的邮件服务器和下载电子邮件的电子协议。它是因特网电子邮件的第一个离线协议标准，POP3允许用户从服务器上把邮件存储到本地主机（即自己的计算机）上，但是对邮件的操作并不会反馈到邮箱服务器上。POP3服务器就是装有POP3协议的服务器。

IMAP

IMAP (Internet Mail Access Protocol)，即交互式邮件存取协议，是一个应用层协议，默认端口是143，通过SSL协议加密之后的默认端口是993。用来从本地邮件客户端，如Outlook Express、Foxmail、Mozilla Thunderbird等访问远程服务器上的邮件。它和POP3类似邮件访问标准协议类似。不同的是，开启了IMAP后，您在电子邮件客户端收取的邮件仍然保留在服务器上，同时在客户端上的操作都会反馈到服务器上，如：删除邮件，标记已读等，服务器上的邮件也会做相应的动作。同时，IMAP像POP3那样提供了方便的邮件下载服务，让用户能进行离线阅读。IMAP提供的摘要浏览功能可以让你在阅读完所有的邮件到达时间、主题、发件人、大小等信息后才作出是否下载的决定。此外，IMAP 更好地支持了从多个不同设备中随时访问新邮件。所以无论从浏览器登录邮箱或者客户端软件登录邮箱，看到的邮件以及状态都是一致的。也就是说，IMAP提供了比POP3更为强大的功能。IMAP服务器就是装有IMAP协议的服务器。

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